ニンジャH2／Z900RS／ニンジャZX-25Rと、近年とにかく凄まじいのがカワサキのハジけっぷり。今後はその勢いがさらに加速していきそうだ。親会社の川崎重工から分社し「カワサキモータース」として新生。よりスピーディで身軽になったカワサキの2輪車部門が、伝統モデルの増強から電動化、さらに次世代燃料に至るまで今後のニューモデル戦略を明らかにしたのだ。
●文:ヤングマシン編集部 ●写真:カワサキモータース ヤングマシン編集部 ◆外部リンク:カワサキモータース
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主要機種の多くを電動化。でも内燃機関も見捨てない!
近年、とにかく勢いのあるカワサキ。’21年10月1日には川崎重工から「カワサキモータース」として2輪部門が分社化したが、これもよりスピーディで小回りが利く組織を目指したもの。この改革を機に今後の事業方針についてメディア向け説明会が開かれた。
その場で語られた新社長・伊藤浩氏の所信表明は、「カーボンニュートラルの分野で2輪業界を牽引していく」という強い決意で、そのために取り組むとされた内容は「CO2削減に向け、やれることを全部やる!」といったもの。その内容はとにかく野心的だ。
まず目立つのは電動化だ。’25年までにハイブリッド車(HEV)／ピュア電動車(BEV)を10機種以上投入し、’35年までには先進国向けの主要機種もHEV／BEV化を完了させるという目標は、ヤマハが発表している「’50年までに2輪の90％を電動化」を大きく上回るもの。現2輪業界では最大級の電動化政策と言えるだろう。
その一方、水素／eフューエル／バイオ燃料といったカーボンニュートラルな次世代燃料の開発にも注力し、内燃機関の継続にも意欲を見せるのが実にカワサキらしい。水素は親会社の川崎重工も全社的に推進しているうえ、トヨタとタッグを組んで実証実験にも参加中だから、こちらからのフィードバックも大いに期待できるはずだ。
さらに伊藤社長は「メグロやZ900RSに代表される、伝統を継承するモデルは今後も投入する」と明言。加えて出資しているビモータとは、より深い協業も検討中と示唆した。
つまり新生カワサキモータースは、「電動をやり、ハイブリッドをやり、水素をやり、ビモータもやりつつネオクラシック系もガンガン増やすゼ…」という、超全方位展開を仕掛けていく予定なのだ。’30年には売上高を現在の倍近い1兆円に成長させると発表したことも踏まえれば…、今後のカワサキは怒涛のニューモデルラッシュが待っているハズ。大いに期待したい。
【10/1に分社化。メディア向け説明会で発表】カワサキモータースの社長に就任した伊藤浩氏が明かしたこれらのニューモデル戦略は、’21年10月6日に開催されたメディア向け事業方針説明会で発表されたもの。超野心的。
水素：トヨタとのタッグに加え次世代燃料や水素エンジンも開発
トヨタが水素社会の実証実験として推進中の「水素エンジンカローラプロジェクト」に、海外で作った水素を自前の運搬船で運ぶという提携を発表した川崎重工。両社の間では水素エンジンの共同開発も検討中とのこと。また、カワサキモータースも水素エンジンの開発を進め、eフューエルやバイオ燃料など、内燃機関を継続させるカーボンニュートラル燃料の研究にも力を注ぐとのこと。
発表された水素エンジンのイメージ図と研究用のガソリン直噴エンジン。ニンジャH2のスーパーチャージャーユニットで開発を進めるという。
ハイブリッド：初公開! 市販前提のハイブリッド車
今回、市販を前提に開発中のハイブリッド車を初公開。ニンジャ250または400(排気量は未公開)のエンジンにモーターを組み込み、エンジン／モーター／両者併用の3モードでの走行を可能とする。バッテリーは自社開発品(今回は未公開)をシート下に置く。
【オートマでも走れる!?】モーターはクランクケース上。シフトチェンジはボタン操作を想定したアクチュエーター制御としており、クラッチレバーは廃されている。
EV：電動なのに4速マニュアル!?
ハイブリッド車と同じく、説明会に展示されたピュア電動バイクのプロトタイプ。’19年のミラノショーに展示されたものの改良版で、EVながらクラッチ付きの4段ミッションを持つ。左手親指で操作する回生ブレーキも特徴だ。
モーターは車体最下部に配置。充電ポートは普通と急速の2系統に対応する。EVながらクラッチ付きだ。
ネオクラシック：脱炭素を進めつつコッチもやる!
伊藤社長は、脱炭素だけでなくファンが待望するネオクラシック／ヘリテイジモデルにも言及。メグロやZ900RSのような、伝統を継承するモデルは今後も投入していくことを明言した。Z650RSの発表直後だっただけに、これはもう「Z-RSはさらにシリーズ展開します」と振られたも同然!
カワサキモータースの伊藤社長は「メグロやZ900RSに代表される伝統を継承するモデルを今後も投入」と明言した。
ビモータ：より深い協業を検討中。国内でも動きアリ?!
’19年に出資した伊ビモータとはより深い協業を模索中とのことで、テージH2の設計者・マルコーニ氏からのメッセージも公開された。日本国内での協業についても近日発表があるとのこと。プラザ店で買えるようになるか？
ビモータ S.p.a.最高執行責任者 ピエルルイジ・マルコーニ氏
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