コイツにキメた!
「ナンバー付きオフロードバイクが欲しいなぁ」って、ずっと思っていたボク。近年ではトレールバイクのラインナップが激減し、「コレ欲しい！」と思うモデルがなく、モヤモヤしていました。
しかしついに「コレだ！」「ゼッタイに欲しい!!」という新型が登場したのです。
パンパカパ〜ン！（祝）
先日、ホンダ『CRF250L<S>』の新車を買いました!! 今回からは、その経緯をお伝えしていきましょう。
ずっと欲しかったナンバー付き
テレビで見たAMAスーパークロス、神宮球場で生観戦したジャパン・スーパークロスに衝撃を受けて、モトクロスに夢中になったボク。
これまで所有してきたオフロードバイクは、ホンダ『CR125R』や『CRF250R』、ヤマハ『YZ80LW』や『YZ250F』など、ほとんどが競技用のモトクロッサーで、ナンバー付きトレールはココ最近はしばらく所有してきませんでした。
▲ナンバー付きトレールバイクより、モトクロス競技車を好んで所有してきたボク（青木タカオ）。画像提供：Alpinestars Sales Room（アルパインスターズ セールスルーム）
これまでモトクロスコースを走れば、充分に楽しかったのですが、その一方でナンバー付きのトレールバイクでトコトコと林道へ行く楽しみも味わっていました。
▲友人と2台のTW200Eで林道ツーリングへ。
フルノーマルのヤマハ『TW200E』を所有していた頃は、ダートを求めいろいろな林道へ行きました。また、オフロード系のニューモデルが登場すると、その広報車を林道で試乗するなどし、景色を見ながら山道を走ったり、自然を相手に険しい道を走破するのは、モトクロスとはまた違う奥深い楽しさや難しさがあり、ナンバー付きのデュアルパーパスモデルが欲しいと絶えず考えていました。
▲昨今はアドベンチャーモデルが人気で、試乗レポートなどで林道を走る機会が増えていました。写真は2016年7月、ドゥカティ『ムルティストラーダ1200エンデューロ』のジャーナリスト試乗会でのひとコマ。画像提供：ドゥカティジャパン
しかし近年、250cc以下のトレールバイクは減少傾向でした。かつては国内4メーカーがこぞって、各排気量帯に4スト、2ストモデルを設定したものですが、なんとも寂しいかぎり。仲間のオフロードバイク乗りたちからは「中古車を選ぶしかない」と、嘆く声が長らく聞かれました。
購入に至らなかったワケ
いつの間にか、もう10年が経っていたのですね。久々のフルサイズ・デュアルパーパスとして、2012年にホンダ『CRF250L』が登場し、「ついに出た！」と歓喜しました。
▲2012年に登場した初代ホンダ『CRF250L』。画像提供：ホンダモーターサイクルジャパン
というのも、2007年に『XR250』、2008年に『XR230』が排ガス規制を受けて生産終了し、1972年の『SL250S』（北米名：XL250）から始まったホンダ・トレールの伝統に空白期間があったのですが、『CRF250L』が新発売されたことで、再び歴史を繋いだのでした。
当然、バイク専門誌では大きく取り上げ、ボクも何度も試乗を繰り返し、いろいろな企画で乗り込みました。高速道路を走ってダートのある林道へ。オフロードコースをメインに走るなどもしました。
すると、高速道路を含むオンロードでの性能には優れるのですが、ダートではハンドリングに重さを感じるなど、XLR→XR系に見られた軽快性がイマイチ感じられません。期待値がメチャクチャ高かっただけに、あと少しのところなんですが、どうしても満足できないのです。
待望のフルモデルチェンジだった!
そんななか、2020年12月にフルモデルチェンジされた『CRF250L』が新発売されます。そしてラインナップには、前後サスペンションの伸長により最低地上高を確保し、オフロード走破性を追求したという『CRF250L＜S＞』が加わっているではありませんか！翌21年1月にメディア向け試乗会が開かれ、乗ってみると、ついに「コレだ！」「コレしかない!!」と思えるオフロード性能、トータルバランスを持っていたのでした。
▲フルモデルチェンジしたホンダ『CRF250L』。ワタクシ青木タカオはメディア向け試乗会で見て一目惚れ、乗ってゾッコンとなりました。
CRFらしいスタイリッシュさもあるし、走りも申し分なし。ボクはすぐに＜S＞の方の購入を決意したのでした。
オフロードバイクファンの想いはみな一緒だったのでしょう、人気爆発でセールス好調。さらにコロナ禍の影響も重なって、新車が入手しづらいという情報が耳に入ります。
ボクは様子を見ようと「いったん待て」と自分に言い聞かせました。そしてそのまま時間が経ち、気がつけば1年が過ぎてしまいそうになっていたのです。
イントラネット検索システムで見つかる
2021年の暮れ、最寄りとなる「レッドバロン葛飾」（東京都葛飾区四つ木2丁目4-7）に足を運ぶ用事（仕事）がありました。国道6号（水戸街道）沿い、首都高中央環状線 四つ木出入口から500メートルほどの好立地。いつも前を通りますが、中に入る機会はなかったのでワクワクします。
このとき、本田店長に「はじめまして」とご挨拶。そして、それとなしに聞いてみたのでした。
▲レッドバロン葛飾の本田良太店長。意気投合し、新車購入へハナシが一気に進んでいく。写真は納車のときに撮ったもので、新車の『CRF250L<S>』が写っています。
「ちなみになんですけど、（コロナ禍で）いま新車のバイクがなかなか入荷されないみたいですね。ボク、CRF250L<S>が欲しいんですけど、やっぱり入手困難だったりしますよね？」
なんて相談してみると、まさかの答えが……。
「少しお待ちください。調べてみますね」
パソコンの前に立ち、キーボードをガチャガチャ。すると画面を見て、本田店長が少し興奮気味に教えてくれます。
「ちょうどキャンセルが出たようで、在庫がありますよ、青木さんっ！」
ホッ、ホントですかっ!?
全国に300店以上の直営店を持つレッドバロンは約4万台以上ものバイクを常に在庫し、近くの店舗で欲しいバイクが見つからない場合は「イントラネット検索システム」にて全国のレッドバロンから探し出せます。新車、中古車、ビンテージ車、メーカーも国内外を問いません。
※宣伝みたいになってきたから、レッドバロンのハナシはもうこのへんにしておきましょう。
ハナシが一気に進む!!
聞けば、本田店長もオフロード好きで、いまはホンダ『CRF250RX』でエンデューロレースに夢中なんだとか。「本田さんだから、乗るバイクはホンダなのね……」ってひとり納得していたら、愛車は他にもあってヤマハ『SR500』も所有。
ヨンヒャクじゃなく、あえての“500”かぁ〜!!
オフロードは競技志向で、街乗りではシングルやツインで“味わい深さ”を堪能。サーキットもスーパースポーツ系で走り、バイクならジャンルやメーカーを問わず、なんでも好き。ダブワン（1971年式W1SA）を四半世紀以上所有し、ロードスポーツもモトクロスも、ハーレーやBMWだって節操なくなんでも大好きなボクと、なんだかバイクに対する考え方が似ている気が……。本田店長とのココロの距離が一気に縮まり、親近感がわくではありませんか。もぉ、バイク談義が尽きません。
本棚にあった購入の決め手!
そしてふと本棚を見ると、そこには並んでいたのは、なんとボクの著書ではありませんかっ！
『図解入門 よくわかる最新バイクの基本と仕組み』（秀和システム）
ボロボロになるまで読み込んであり、他のスタッフさんもみなさん読者だとか。お恥ずかしながら、ボクはもうゴキゲンです。
▲聞けば、スタッフさん皆さんで読んでくださっているというボク（青木タカオ）の著書『図解入門よくわかる最新バイクの基本と仕組み』（秀和システム）。
欲しい『CRF250L<S>』もすぐに見つけていただいたし、もう買わない手はありません。その場で、新車の購入を申込むのでした。
数日後、すぐに新車がレッドバロン葛飾に届き、契約の手続きをすることになります。レッドバロンでバイクを購入する際には独自のサービスがいろいろとあって、説明してもらうのですが、今回は長くなりましたのでそれはまた次回で。今回はひとまず『CRF250L<S>』購入の報告でした！
今回も最後までお付き合いくださいまして、ありがとうございました。愛車に『CRF250L<S>』が加わり、また新しいバイクライフがスタートです。次回もどうぞお楽しみに〜!!
