普通自動二輪免許で大型バイクに乗れる！ステップアップ試乗会に行ってきた！ -その③ GSX-8S ＆ GSX-8R 比較試乗-

レッドバロンが那須モータースポーツランドで開催している「ステップアップ試乗会」。3月30日（土）/31日（日）の開催を皮切りに2024年度の10回のプログラムがスタート！　ちなみに今後のスケジュールは、5月18日（土）/19日（日）、7月26日（金）/27日（土）/28日（日）、9月6日（金）/7日（土）/8日（日）となっており、まだあと8回残っているから、まだ「ステップアップ試乗会」に行った事がないライダーはぜひ参加してみてほしい。

2024年度は10回の「ステップアップ試乗会」を那須モータースポーツランドで開催。参加要項などの詳細は那須モータースポーツランドのホームページにて。

この「ステップアップ試乗会」、最大の特徴は大型二輪免許を持っていなくてもビッグバイクに乗れてしまうところだ。つまり現状、普通二輪免許しか持っていなくても、“ビッグバイクってどんなもんなのよ？”なんて感じでお試し試乗ができてしまうというわけ。「ステップアップ試乗会」に参加してみて、“ビッグバイクってやっぱりおもしろい！　乗りたい！！”となれば、大型二輪免許を取得して大型バイクを買ってね（できればレッドバロンでっ！）。……という内容だから「ステップアップ試乗会」という名称なのだ。

「ステップアップ試乗会」は普通二輪免許で大型バイクへの試乗が可能な業界的にも非常に珍しい試乗会。受付時に免許による色分けステッカーヘルメットに貼り、大型バイクに不慣れであるハズの普通二輪免許ライダーは手厚いサポートが受けられるようになっている。

参加資格は、「満18歳以上」、「普通二輪免許（AT限定は不可）を取得して１年以上が経過していること」のこの２つのみ。しかも、レッドバロンでバイクを買った“レッドバロン会員”であろうとなかろうとOKだからとても参加しやすい。　

試乗車は大型バイクをメインに毎回20台ほどを用意。参加者は乗りたいバイクの試乗列に自由に並ぶスタイルなので、人気のモデルはそれだけ乗るまでに時間がかかる。実際に測ってみると1回の試乗サイクルは６分ほど。なので10人並んでいれば試乗するまでにほぼ1時間かかると思って間違いない。

今回、実際にイベントを取材してみて驚いたのは普通二輪免許ライダーの多さだ。いくら「ステップアップ試乗会」とはいえ、ほどんどが大型二輪免許ライダーだろうな？　なんて勝手に予想していたのだが、なんと参加者の約３割が“ステップアップを考え中の普通二輪免許ライダー”だったのだ。

さらに言えば初参加という来場者もすごく多いことにも驚かされた。この２日間で約４００名が参加したとのことだが、その半数である２００名ものライダーが初参加だったという。取材中、“初めての参加で免許も普通二輪免許”というレッドバロンユーザーのお話を聞くことができたので紹介しよう。

試乗は、先導付きの隊列走行で1kmちょっとの那須スポーツランドのサーキットを２周する。先導走行はほどよい速度で行われ、追い越しなども禁止なので、初めての参加でも安心して走行できる。

「お店で“普通二輪免許でビッグバイクに乗ることができる試乗会があるよ”と勧められて参加しました。今すぐ大型バイクに乗り換えるつもりはなく、単純な興味で参加してみたのですが、実際に参加したことで“大型バイクに乗ることができる”と確認できました。今回、ヤマハのYZF-R7やホンダのCBR1000RR、BMWのR1200RSに乗ってみたんですが、ビッグバイクとは言っても大きさや重さ、パワーなど色々違うということもわかりました。普段はゼファーχに乗っているのですが、CBR1000RRなどはゼファーχより軽く感じたくらいです。そのつもりはなかったんですが、ちょっと大型二輪免許取得に興味が湧いてきてしまいました」。

お話を聞いたのは、身長158cmの女性の方だったが、初参加ながらとても楽しい時間を過ごせたようだった。

ホンダのスーパースポーツモデルCBR1000RRに乗る普通二輪免許ライダー。今回が初で自走で参加。せっかく那須まで来たので、試乗は早めに切り上げて那須方面にツーリングに行くと言っていた。

乗り比べ　その３　「GSX-8ＳとGSX-8Rはどう違う！？」

ニューモデルのGSX-8Rは、大変な人気で10人以上が並ぶこともあった。“必ず乗りたい！”というモデルがある場合は、開場時間に合わせて来場していち早く受付を済まし、試乗枠を確保すると確実だ。

この「ステップアップ試乗会」は、話題のニューモデルに乗れてしまうことも大きな魅力だ。今回も発売開始されたばかりの2024モデルがいち早く試乗車として登場。実名を挙げれば、スズキのGSX-S1000GX、GSX-8R、ヤマハのMT-07といったモデルたちだが、3月の時点でこれらの2024モデルに乗れてしまうというのがすごい。

また試乗車リストを見ていたら、おもしろいことに気づいてしまった。20台ほどの試乗車には、これらのニューモデルとエンジンや車体を共用する兄弟モデルもあるじゃない！？　

2024モデルとして登場したばかりのGSX-8R。

ならば！　と思いついたのが今回の乗り比べ企画。実際に「ステップアップ試乗会」に参加して兄弟モデルを試乗。その違いをレポートしてしまおうというわけだ。二輪媒体の仕事をしている僕は、バイクメーカーさんから直接バイクを借りて試乗することが多く、これら2024モデルにも乗ってはいるけど、兄弟モデルと“乗り比べ”する機会はそうそうないから非常に楽しみ。第3回となる本稿では、スズキのGSX-8SとGSX-8Rを乗り比べてみよう！

Vストローム800シリーズをはじめGSX-8Rにも採用される775ccのパラレルツインエンジン。時流の270°クランクを採用し、スズキクロスバランサーという独自のバランサーレイアウトでエンジン前後長を短くすることに成功している。

近年、スズキが力を入れている800ccクラス。ラインナップには今回試乗するGSX-8RやGSX-8Sに加えてアドベンチャーモデルのVストローム800とVストローム800DEがあるが、実はこの４台全て同じエンジンとメインフレームを使った兄弟モデルだったりする。

アドベンチャーモデルのVストローム系とロードモデルのGSX系で、エンジンの電子的な味付けは変えているということだが、機械的な構造については全く一緒。ついでに書けば、フレームに関してもアドベンチャーモデルのVストローム系とステアリングのヘッドの角度含めて一緒だったりする。アドベンチャーバイクとロードバイクのキャラクターに関しては、フレーム＆エンジンの搭載角度そのものを変えることでキャスター角などのプロフィールに違いを作り出しているのだ。

スズキ　GSX-8S。2023年に登場したモデルで、メインフレーム＆エンジンなどを共有。フルカウルのGSX-8Rに対してネイキッドバージョンという位置付けだ。

GSX-8RとGSX-8Sは、メインフレーム、サブフレーム、スイングアームなどを共有。ただしサスペンションに関しては、KYB製を採用するGSX-8Sに対し、GSX-8Rはショーワ製とされ製造メーカーから違う。アウターチューブの太さもφ54㎜のGSX-8Sに対し、GSX-8Rは3㎜太いφ57㎜を採用。よりフロント足回りの剛性が高められているのがGSX-8Rで、ハンドル切れ角もGSX-8Sより片側３度ほど少なくなっている。

さて、ここからが本題、GSX-8RとGSX-8Sの乗り比べだ。フルカウルのGSX-8RとネイキッドタイプのGSX-8S、違いはカウルの有り無し……だけでなく、調べてみると意外とたくさんのパーツが変更されている。

フルカウルのスポーティなデザインが特徴的なGSX-8R。

まず第一にハンドルポジション。バーハンドルのGSX-8Sに対し、GSX-8Rはセパレートハンドルを採用している。おかげでGSX-8RはGSX-8S比でやや前傾姿勢がやや強め。ただ、セパレートハンドルと言っても純然たるスーパースポーツバイクのようなスパルタンなポジションではなく、ツーリングから街乗りまで色々できそうな雰囲気。前回のこのコーナーではヤマハのMT-07とYZF-R７の比較をしたが、そこまで極端なポジションの違いはない。

バーハンドルのGSX-8Sに対し、GSX-8Rはハンドルポジションが低めに設定した鍛造アルミ製のセパレートハンドルを採用。

エンジン特性に関しては、キビキビとした元気なフィーリングのGSX-8Sに対し、若干GSX-8Rの方がおとなしめな雰囲気である。ただこれも前々回GSX-S1000GXとGSX-S1000GTを乗り比べした時ほどの大きな違いには感じなかった。

ネイキッドスタイルでバーハンドルを採用するGSX-8S。

乗り比べてみて大きな違いを感じたのは、フロント周りのサスペンションの違いからくるコーナリング特性だ。ネイキッドのGSX-8Sはヒラヒラとした軽快なハンドリングなのに対し、GSX-8Rの挙動はやや落ち着きがある雰囲気。試乗会場はサーキットではあるもののそこまで高負荷がかかるようなテストはできなかったが、GSX-8Rの方がより速度を上げて走ったときにも大きなピッチングモーションは起きず、安定して走れそうなことは十分感じ取れた。

GSX-8Rはポジションが思ったよりキツくなく、街乗りからツーリングまで活躍してくれそう。

特に印象的だったのはGSX-8Rの絶妙なハンドルポジション。フルカウルのスタイルに似合うセパレートハンドルではあるものの、それほどスポーティなキャラクターではないおかげでGSX-8Rは街乗りからロングツーリングまで使えそうな雰囲気なのだ。カウルサイドにサーキットのゼブラゾーンを意識したグラフィックが入っていたりして、見た目に関してはものすごくサーキット寄りなイメージが強いけど、走らせてみると意外にオールマイティに使えそうなキャラクターに仕上がっている。

この手の微妙なキャラクターの違いはやっぱり実際に乗ってみないとわからないところ。「ステップアップ試乗会」に参加してみると、体格的に“乗れるか？”、“乗れないか？”はもちろん、モデルごとの微妙な設計思想の違いが感じ取れたりしてとても楽しいぞ！

この記事の執筆者

谷田貝洋暁

バイク雑誌『レディスバイク』、『Under400』、『タンデムスタイル』などの編集長を務めた後、2019年からフリーランスとして活動開始。これまで二輪媒体に掲載された試乗記事/レビューは1000稿を超える。バイクはもちろん、カヌー、山スキーなど“旅のにおい”のする道具に目がなく、２輪業界に拾われるまでは“職業旅人”だった。