スズキのターボバイク「リカージョン」計画は生きていた! 冷却系統などの特許図が出現

2021年10月25日にスズキのある特許が登録された。我々はそのマシンのシルエットに見覚えがある。……これって、2013年の東京モーターショーで発表されたコンセプトモデル、過給機付き588cc並列2気筒のリカージョンじゃない？

ダウンサイジング並列2気筒に過給機を組み合わせたコンセプトモデルだった

スズキのターボといえば、新型ハヤブサが登場した際に「ターボや6気筒も検討していた」と明かされたことがニュースになったが、我々はもっと以前からターボを搭載したスズキのバイクを知っている。

古くは1983年に発売された「XN85」だ。これはGS650Gをベースにターボを搭載したもので、シリンダー後部にタービンを積み、3000rpmから過給を開始することで扱いやすい中速域を実現。ベース車の65psに対し、車名の通り85psを発生する。フロント16インチやチェーン駆動も採用したスポーツ車指向のターボで、カタナを彷彿とさせるカウルも特徴だった。

【SUZUKI XN85［1983］】■車重225kg（乾）　空冷4ストローク並列4気筒DOHC２バルブ　673cc　85ps/7500rpm　7.8kg-m/7500rpm　F＝100/90-16　R＝120/90-17■輸出車

その後、長らく沈黙を保ってきたが、2013年の東京モーターショーでコンセプトモデルの「Recursion（リカージョン）」を発表。ビッグバイクの走りとミドルバイクの扱いやすさや経済性をダウンサイジングエンジンにより両立させた「コンパクトロードスター」を謳い、新開発の水冷588cc並列2気筒エンジンにインタークーラーターボを組み合わせた画期的なマシンだったことから、スズキファンのみならず多くのバイク好きの耳目を集め、発売が期待されたが現在までその願いは叶っていない。

その後、リカージョン計画の噂は、消えては現れ、また霞の向こうへ……と姿がつかめないでいた。そしていつしか我々もノーマークになり、新型KATANAや新型ハヤブサの登場に夢中になっていったのだった。

新型コロナによる緊急事態宣言が明け、いよいよEICMAの開幕もあと1週間と少しに迫った頃、ある特許図が舞い込んできた。

我々はこの図版に描かれたシルエットに見覚えがある……！

まったく噂すらつかめていなかったリカージョンそのものにしか見えないのだ。試しに図版のシルエットと2013年公開のオフィシャル写真を重ね合わせてみた（タイトル写真）ところ、ほぼピタリと一致した。写真に比べると図版のほうがサスペンションが伸びあがった状態を表現しているようで、エンジンやピボットの位置がわずかに高いようだが、軸配置やシリンダーの搭載角度などは、まるっきりそのものである。ただ、2013年のリカージョンはアルミフレームだったが、今回のものはトレリスフレームになっているのが気になるところ。

【SUZUKI Recursion［2013 concept model］】■水冷4ストローク並列2気筒インタークーラーターボ　588cc

コチラは公開された特許図のうち車両のシルエットがわかるもの。いや、どう見てもリカージョンでしょ！

騒ぐのは早すぎるのだけれど

登録された特許自体は、冷却水流制御ユニットの配置やラジエターアウトレット／ウォーターポンプインレット配管など、そしてインタークーラーのエアインレット／アウトレット配管などに関するもので、またデザイン性についても言及。これらによって、車両の外観デザイン性向上および燃料タンクの容量拡大の要求を満たしたエンジン等の冷却構造を実現することが主題となっている。

この特許をもって「リカージョンが発売されるぞ！」と騒ぎ立てるのはあまりにも早計かもしれないが、少なくとも2017年7月に特許が出願され、2019年1月に公開、そして2021年10月に登録、その後に公開に至っていることから、研究自体は存続していると見てもよさそうだ。

この数年で電動バイクへの移行が話題に上がることが多くなり、また国内4メーカーによる水素エンジン技術の研究についても合意が発表されたばかり。これから減っていくかもしれないガソリン内燃機関ではあるが、ダウンサイジングターボにも環境対策のメリットはあるはず。いつかまた続きが見たい……そう思わずにはいられない。

【特許図】エンジン右側。ウォーターポンプの配置がわかる。