“4ストロークこそ上級”。そんな時代にRZが待ったをかけた。軽量な車体にピーキーな2ストロークユニットを抱き、大排気量車を追い回す快感。’80年代はレーサーレプリカ熱が沸騰した時代だ。本記事では、このきっかけとなったヤマハ RZシリーズを取り上げる。※本記事はヤングマシン特別号 青春単車大図鑑からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
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4スト化の時代に降臨した2ストレプリカ【ヤマハ RZ350】
’70年代、国内における250㏄クラスの人気は低迷していた。車検がないためコスト的に有利だが、当時は車体設計が400㏄と共通化されるのが普通で、多くのモデルに350㏄や400㏄の上級モデルが存在していた。そのため、どうしても格下グレードの印象が拭えず、250㏄は魅力に乏しかったのだ。
2ストロークにも逆風が吹いていた。’70年に米国で制定されたマスキー法に倣い、日本でも’78年に排ガス規制が施行。2ストは軽量で加速性能に優れるものの、クリーン性能では明らかに不利だった。
そんな時代背景だった’79年の東京モーターショーにRZ250は鮮烈デビューを果たした。ロードレーサーTZ250をベースにした2スト水冷パラレルツインに、量産ロードモデル初のモノサスペンションを搭載。常識外れのハイスペックに発売当初から注文が殺到した。
リッター換算140psのハイパワーと俊敏なシャーシが生み出す速さは強烈かつピーキーで、「事故率ナンバー1」「初心者には無理」と言われながら、ヒット街道を驀進。そして翌’81年には+10psとフロントダブルディスクを与えたRZ350を追加。痛快な加速でナナハンキラーの異名を誇り、大型ライダーが敢えて乗り換える例もあった。
RZ以降、各社から2スト250が投入され、250ブームが到来。また、レーサー譲りの技術をダイレクトに反映させる手法は、後のレーサーレプリカの先駆けとなった。RZはバイク史を塗り替えた、記念碑的なモデルなのである。
【’81 YAMAHA RZ350】■水冷2スト並列2気筒 ピストンリードバルブ 347cc 45ps/8500rpm 3.8kg-m/8000rpm ■143kg ■タイヤサイズF=3.00-18 R=3.50-18 ●価格:38万9000円
中身はまさしくロードゴーイングレーサー【ヤマハ RZ250】
【’80 YAMAHA RZ250】■水冷2スト並列2気筒 ピストンリードバルブ 247cc 35ps/8500rpm 3.0kg-m/8000rpm ■139kg ■タイヤサイズF=3.00-18 R=3.50-18 ●価格:35万4000円
市販レーサーTZ250をベースに開発。当時としては驚きの35psを発生し、軽量化も追求した。
雑誌の広告には、当時WGP500の帝王だった「キング」ケニー・ロバーツが登場。
ヤマハ RZシリーズの系譜
’80 ヤマハ RZ250
【’80 YAMAHA RZ250】初期型は赤ライン×パールホワイト、黒の2色。前はシングルディスク、リヤはドラムとなる。初代は日の丸カラーが目印。’83でRZ-Rにフルチェンジし、以降も完成度を高めた。
’82 ヤマハ RZ250
【’82 YAMAHA RZ250】カラーのみ変更。350と共通のライン入りソリッド白と黒を投入した。型式名は変わらず。
’83 ヤマハ RZ250R
【’83 YAMAHA RZ250R】ビキニカウル、フロントダブルディスク、リアサスは現代的なリンク式モノクロスとなり、エンジンもYPVSを装備するなど全面刷新されたモデル。
’84 ヤマハ RZ250RR
【’84 YAMAHA RZ250RR】ハーフカウルとセパレートハンドル、別体サイレンサーでレプリカムードを高めた追加モデル。
’84 ヤマハ RZ250R
【’84 YAMAHA RZ250R】RRのカウルレス仕様。丸目とセパハンが特徴だ。前期型のみ赤シート、翌年に色変更。
’86 ヤマハ RZ250R
【’86 YAMAHA RZ250R】TZR250の登場後もモデルチェンジ。フレームやホイール、外装の変更で136kgに減量。
’88 ヤマハ RZ250R
【’88 YAMAHA RZ250R】最終型。前後17インチとデジタル点火方式で熟成。アルミ鍛造ハンドルも採用した。
RZ350シリーズならではの仕様もあった
’82 ヤマハ RZ350 YSP限定モデル
【’82 YAMAHA RZ350 LIMITED VERSION】YSP限定モデルとして、海外版の真紅の外装を採用。同様のカラーで250版も販売された。
’82 ヤマハ RD350R
【’82 YAMAHA RD350】登場2年目に、当時WGPでヤマハのスポンサーだった煙草の「ゴロワーズ」カラー仕様を投入。深い青が特徴。
’88 ヤマハ RZ350RR
【’84 YAMAHA RZ350RR】350にのみフルカウル仕様を追加。海外では継続生産されたが、国内版の350はこれが最終型となる。
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