原付免許で乗れる50ccバイクといえば、スロットルをひねるだけで走るスクーターを想像する人がいまや多いかもしれない。しかし、かつての日本には、50ccでありながら本気のギアチェンジとスポーツ走行が楽しめる「レーサーレプリカ」が存在した。その代表格ともいえるのが、1987年にホンダから発売され、「Nチビ」の愛称で親しまれた「NSR50」だ。ワークスマシンをそのまま縮小したかのようなルックスと、一切の妥協を排したスペックで一時代を築いた、小さな巨人の軌跡を振り返る。
50ccで7.2馬力！ 6速ミッションを操る快感
「50ccだからといって、走りに妥協はしたくない」。そんな熱い思いを持つライダーたちを、NSR50はたちまち虜にした。
心臓部には、最高出力7.2PSを1万rpmで絞り出す水冷2ストローク単気筒エンジンを搭載。ここに本格的な6速リターンミッションを組み合わせることで、パワーバンドを維持しながらギアを繋いでいくという、スポーツライディングの醍醐味を存分に味わうことができた。甲高い2ストロークサウンドを響かせながら、左足でガチャリとギアをかき上げて強烈な加速を引き出す感覚は、ライダーの闘争心を激しく掻き立ててくれたのだ。
ヒザ擦りも思いのまま。妥協なき「走る教科書」
特筆すべきは、そのオーバースペックとも言える本格的な車体構成だ。当時のワークスマシン「NSR500」の3/4スケールというコンセプトで開発され、剛性の高いスチール製ツインチューブフレームを採用している。
足回りには前後油圧式サスペンションと前後油圧式ディスクブレーキ、そして12インチのアルミ製キャストホイールを惜しげもなく装備。ただ小さいだけでなく、荷重移動やブレーキング、ライン取りといったライディングの基本操作に忠実に反応するため、NSR50は「走る教科書」と称された。サーキットに持ち込めば、全身を使ってコーナーをクリアしていく純粋な快感に、誰もが深く没頭したのだ。
ワークスカラーをまとった、永遠の憧れ
フルカウルのレーシーなデザインも、若者たちの心を掴んで離さなかった。初代から最終型に至るまで、兄貴分であるNSR250Rやワークスマシンのカラーリングを忠実に再現し続け、常にグランプリレーサーへの憧れを身近なものにしてくれたのだ。
98年ロードレースワールドグランプリ500ccクラスでチャンピオンを獲得したNSR500のレプソルホンダカラーを採用した’99年型モデル
1987年の発売からマイナーチェンジを繰り返し、1999年モデルまで進化を続けたNSR50。50ccという限られた排気量の中に、バイクを操る楽しさのすべてが凝縮されていた。令和の現代においても熱狂的な愛好家が存在し、パーツの需要が絶えないこの伝説のミニスポーツは、これからもバイクの根源的な魅力を私たちに教え続けてくれるに違いない。
HONDA NSR50 (1987model) COLORS
【HONDA NSR50】●ブルー
【HONDA NSR50】●レッド
HONDA NSR50 (1987model) SPECS
| エンジン型式 | 水冷2ストローク単気筒 |
| 総排気量 | 49cc |
| 最高出力 | 7.2PS/10000rpm |
| 最大トルク | 0.65kg-m/7500rpm |
| 全長×全幅×全高 | 1580×625×910mm |
| シート高 | 665mm |
| 車両重量 | 85kg |
| 燃料タンク容量 | 7.5L |
| トランスミッション | 常時噛合式6段リターン |
| サスペンション(前/後) | テレスコピック / スイングアーム |
| ブレーキ(前/後) | 油圧式ディスク(2ポットキャリパー) / 油圧式ディスク |
| タイヤ(前/後) | 100/90-12 / 120/80-12 |
| 発売当時価格 | 21万9000円 |
| 発売日 | 1987年6月15日 |
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