トップレーサーたちの大運動会
はいっ、こんにちはバイクライターの青木タカオです。前回は11月27日（日）、栃木県のモビリティリゾートもてぎにておこなわれた『Honda Racing THANKS DAY 2022（ホンダ・レーシング サンクスデー）』をレポートしましたが、そこに登場するライダーおよびドライバーたちは世界一速い、巧い、強い、最高峰カテゴリーで闘うそうそうたるレーサーたちでした。
▲開放されたバスの2階から、スタンドのファンに向けて手を振るホンダのトップライダー＆ドライバーたち。
ホンダ・レーシング サンクスデーでは、そんなレーサーたちが「チームレッド」と「チームブルー」に分かれ、7つのプログラムで対決し、合計ポイントで勝敗を決めます。運動会みたいな感じでしょうか。真剣勝負で挑むシーズン中とはまた違うリラックスした姿を見ることができ、ファンにはたまらない1日となったのです。
どんなレースも負けない!
バイクファンらからもっとも注目を集めたライダーがマルク・マルケス選手だったでしょう。MotoGPで6度のチャンピオンに輝いている絶対的王者。日本での人気も高く、姿を見せればファンから熱い視線を浴びていました。
▲世界で戦っているライダー&ドライバーのチーム制によるレーシンカート大会。マルケスも走った！
レーシングカート対決では、2年連続のF1チャンピオンであるマックス・フェルスタッペン選手とコンビを組み、二輪と四輪の最速王者が揃うという超豪華なシーンが見られました。マルケスが着たレプソルカラーのレーシングスーツはバイク用ではなく四輪用。華麗なドリフトをキメてトップへ出ると、フェルスタッペンがバトンを受けてチェッカーフラッグ。やっぱりこのふたり、レースとなればトップは譲れません。
▲トップでチェッカーフラッグを受け、表彰式でトロフィーを手にするマルク・マルケス選手。入賞チームのレーサーたちと和やかなムード。
ミニバイクでも白熱のレース展開
トップレーサーたちによる対戦は、電動ミニバイク「MOTO RACER」でもおこなわれます。2名1組のコンビでチームを結成し、ライダーを交代してミニコースを走りました。日本グランプリにて16年ぶりに表彰台の真ん中に立ち、最終戦までチャンピオン争いを繰り広げた小椋藍（おぐら あい）選手（Moto2）らが参加。盛り上がったのは言うまでもありません。
▲小型ながら本格的なレーサーをイメージし、本体にカーボンがおごられた電動の2輪車「モトレーサー」。トップライダーたちも真剣に走りを楽しみました。
見事トップでゴールしたのは、バイクの免許を持っているというSUPER GTの牧野任祐（まきの ただすけ）選手と、スーパーバイク世界選手権を走るチャビ・ビエルゲ選手のコンビでした！
ラリーマシンもとっ、跳んだ!!
▲モトクロス世界選手権で通算5度のチャンピオンに輝いているティム・ガイザー選手。
特設のダートコースでは、モトクロス世界選手権の最高峰クラスMXGP（450ccクラス）にて、今シーズン4度目のチャンピオンを獲得したティム・ガイザー選手がワンハンドでビッグジャンプを華麗に跳んでくれました。チャンピオンが操るCRF450RWなら、余裕といったところでしょう。
▲ダカールラリーの厳しい環境に対応したCRF450 RALLY。ビッグジャンプをしてみせたのは、モンスター・エナジー・ホンダ・チームのリッキー・ブラベック選手。
驚きなのは、ダカールラリーで優勝したリッキー・ブラベック選手です。ビッグタンクなど重装備のCRF450Rallyで、ジャンプやフープスをクリアしてみせたのでした。
フジガスとトニー・ボウの競演!!
アスレチックと森の広がる「ハローウッズ」では、トライアルライダーによるデモンストレーライダーおこなわれました。トライアル世界選手権のチャンピオンを2004年に日本人として初めて獲得して以来、21年連続でランキングトップ5入りを果たしたフジガスこと藤波貴久（ふじなみ たかひさ）選手は、21年シーズンで引退し、22年は監督となってチームを率いました。
▲トライアル世界選手権16連覇、Xトライアルと合わせ32連覇という前人未到の記録を樹立しているトニー・ボウ選手（写真左）らと共演した藤波貴久選手。
トライアルライダーたちのデモ走行は、トリッキーなジャンプやターンを次々に繰り出し、集まったファンを沸かせました。
RC213VもCBRも走った!!
▲マルク・マルケス選手もMotoGPマシンに乗って走った「モーターサイクル混合バトル」は、見ているファンはもちろんライダーたちも楽しそうでした。
「モーターサイクル混合バトル」はリレー形式のエキシビション。マルク・マルケス選手や小椋 藍選手、長島哲太（ながしま てつた）選手らトップライダーらが走行します。
MotoGP最高峰クラスに唯一参加する日本人ライダー中上貴晶（なかがみ たかあき）選手は怪我のため参加せず、ゼッケン30のマシンは長島哲太選手が走行しました。
対決は合計得点によって、2022年は「チームレッド」の勝ち。1万9800人の観客はもちろん、参加したライダーもドライバーも楽しそうでした。
こうしたファンとの交流。プロアスリートには大切なことで、モータースポーツ界もそれは変わりません。ファンとして嬉しく「ありがとう！」と、選手たちにお礼を言いたい1日でした。
今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
