センバが入手したイーブル・クニーブルのスポスタ
バイクに乗るアメリカの国民的英雄といえば、大ヒット中の映画『トップガン マーヴェリック』で主演を務めるトム・クルーズもそうですが、もう少し昔の、ほらっ！
えっ、エルヴィス・プレスリーほど昔ではなく、もう少しだけ年代を戻して……。伝説的バイクスタントマンのイーブル・クニーブルですよ!!
1977年公開の『VIVA KNIEVEL!』は、『トップガン』（1986年）や『監獄ロック』（1957年）ほどではありませんが、世界中で大ヒットした映画。いまでもバイクファンらの間で語り継がれています。
そんな自伝映画『VIVA KNIEVEL!』で、自ら主演を演じたイーブル・クニーブルが乗ったスポーツスターが、日本に上陸したことを前回報告させていただきました。
その立役者が、創業1947年／昭和22年の老舗『センバモータース』（大阪府東大阪市）です。価値あるヴィンテージハーレーが所狭しと並びますが、75周年の節目に、イーブル・クニーブルが乗ったスポーツスターもそこに加わったのでした。
ビンテージバイクの博物館
全国に名高い『センバモータース』に取材へ訪れました。ハーレーダビッドソンは創業1903年と歴史のあるメーカーで、本社を構え続けるアメリカ・ウィスコンシン州ミルウォーキーには『ハーレーダビッドソンミュージアム』がありますが、『センバモータース』も負けてはいません。
ハーレーダビッドソンは1909年にV型2気筒モデルを市販化させていますが、その後も単気筒モデルを継続させています。写真はシングルエンジンを積むファクトリーレーサー『PEASHOOTER／ピーシューター』で、前後28インチホイールの足回りにはブレーキが備わっていません。エキパイも超ショート管になっています。
1938年式『WLDR』もレーシングバージョンで、4カム・サイドバルブ45キュービックインチ＝排気量750ccのVツインエンジンを心臓部とします。
コチラは1948年式の『WR』。同じサイドバルブながら、最高出力29PSだった『WLDR』に対して、40PSを発揮するなど性能を飛躍的に向上。この頃のAMA（アメリカン・モーターサイクリスト・アソシエーション）のレギュレーションでは、OHVエンジンを搭載する外国車（主に英国車）では排気量の上限を500ccに設定するのに対してサイドバルブは750ccとしていました。
垂涎のナックルも目の当たりに!
現代に続くOHVエンジンは、1936年に排気量988cc、40PS/4,500rpmというスペックで登場します。『ナックルヘッド』です。ロッカーアームカバーが“握り拳”に見えることから「ナックル」という愛称で呼ばれ、1947年までの約11年間つくられます。上の写真は1942年式『EL』。
1940年から1200ccモデルの『F』や『FL』もラインナップされました。上の写真は1946年式の『FL』です。
泣く子も黙る“ヨンパチ”
希少価値の高いヴィンテージハーレーの中でも、1948年式はまた別格。スプリンガーフォーク最終年とパンヘッドエンジンの初採用が重なる、奇跡の1年となったからです！ 写真はその1948年式。世界中にファンがいる超貴重モデルと言えます。これを拝めるなんて、感涙モノ!!
とまぁ、ヴィンテージ・ハーレーダビッドソンの殿堂『センバモーターサイクル』は、見応えたっぷり。オールドハーレーにもし興味があるなら、東京からも足を運ぶ価値ありです。
今回は前編として、まずはここまで。今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。動画も撮影させていただき、なんと岡田学代表の解説も収録することができました。たいへん貴重なものとなりましたので、ぜひご覧ください！
