プロテクターを装着すべき理由は、ダメージを軽減できるから
バイクに乗る時、プロテクターを意識しているだろうか。ちょっとコンビニに行くだけだからとTシャツ１枚で出かけてはいないか。まぁ、そんな人でも高速道路を使ってのツーリングとなれば、プロテクター付きジャケットを着ていたりするのだから、意識のムラというのは恐ろしい。
さて、プロテクターというものは、いついかなる時も、その強度や安全レベルに関わらず、「無いよりはあったほうが絶対に良い」、そういうものだ。ソフトなウレタン製のパッドでもいい。スリップダウン時に強打しやすいヒザ、ヒジ、肩のほか、路面に手を着いた時に摩擦を受けやすい小指球・母指球部（手の平の下部）には綿の一枚でもいいから入っていたほうがいい。
近年は、バイク用ジーンズと称して、ヒザやお尻に厚手のデニムをあてがったものや、そうした部位にプロテクターを内蔵できるものもある。「プロテクターなんて面倒くさい。カッコ悪いよ」という方でも、安全性とカッコよさを両立できるのだ。
どのようなプロテクターでも装着さえしていれば、少なからずダメージを軽減できる。仕事や家庭に責任を持つ大人だったら、こうした考え方は絶対に持つべきだ。
胸部は頭部に次いで、致命傷になりやすい部位
どのような価値観のライダーでも、ヘルメットはかぶらなければならない。それは法律で決まっていることだし、なんたって頭をケガしたら大ごとだ。しかし、その頭部と同じくらい守らなければならない部位が、鎖骨やみぞおちを含んだ胸部だ。
ライダーは、走行中に転倒して構造物に衝突したり、走行中のクルマに激突したりすると、鎖骨やろっ骨を骨折し、その骨が内臓にダメージを与えてしまうことが多い。こうしたダメージが致命傷となり死につながるケースが後を絶たないのだ。なお、胸部プロテクターの着用率は2020年でさえ、たったの8.4％だった。
- 二輪車乗車中死者の損傷主部位（構成率）
※警視庁サイト（2020年9月25日時点）より転載
だから、ヘルメットにこだわるのと同じくらい、胸部プロテクターにはこだわるべきなのだ。欧州（EU圏）が定めたCE規格（下図・左がマーク）やJMCA（一般社団法人全国二輪車用品連合会）が定めた規格（下図・右がマーク）をクリアしたものならば、現状で最も安心できるプロテクターとなる。
この２つの規格には「レベル」が設定されており、レベル１よりもレベル２のほうがより安全性が高められている。プロテクターは、用品販売店などで販売されているが、お店によっては試着することもできる。最初は誰でも多少の違和感を感じるが、すぐに慣れてしまうものだ。真ん中で分離できるセパレートタイプ（下写真）ならジャケットの前身頃の左右に独立して固定できるので、装着しっぱなしでいいので楽だ。
より高い安全性を求めるなら、剛性と衝撃吸収能力に優れた一体型の胸部プロテクターがオススメだ。中でも、インナーウェアと一体化したものだと、装着位置がズレにくく、受けた衝撃をしっかりと吸収・分散してくれる。
■山城 YKP-301 ダブルプロテクトインナーベスト
価 格：14,300円（税込）
サイズ：M、L
エアバッグ「HIT-AIR」でお馴染みの無限電光製の胸部プロテクター（JMCA・CE規格レベル1）とPOWERTECTOR社（JMCA ・CE規格レベル1）の軽量脊椎パッドを採用したインナーベスト。ストレッチ生地のためフィット感と軽量感に優れる
自分のバイクライフに合ったプロテクターで、チョイ乗りからロングツーリングまで、安全意識のムラを無くしてほしい。
